در جریان بمباران ناپل در جنگ جهانی دوم، یک تاجر بدبین به یک زن خیابانی ساده‌دل کمک می‌کند؛ زنی که دو دهه بعدی زندگی‌اش را با ناامیدی در تلاش است تا کاری کند که آن مرد نیز به او ابراز علاقه کند.

تعطیلات تفریحی یک زن ثروتمند با قایق بادبانی به همراه دوستانش در دریای مدیترانه، زمانی که او و یکی از خدمه قایق در یک جزیره متروکه سرگردان می‌شوند، تغییری غیرمنتظره پیدا می‌کند. باورهای سرمایه‌داری او و اعتقادات کمونیستی مرد با هم برخورد می‌کنند، اما در طول تلاش آن‌ها برای بقا، نقش‌های اجتماعی جابه‌جا شده و اشتیاق شدیدی میانشان شعله‌ور می‌شود.

کارگران جنوب ایتالیا به میلان نقل مکان می‌کنند و با زندگی در این شهر، جایی که همگی در یک خانه مشترک ساکن می‌شوند، سازگار می‌گردند. در میان این گروه، جی‌جی و کارلتو، پسران روستایی هستند که از زندگی شهری شگفت‌زده و سردرگم شده‌اند. در حالی که برخی در یک رستوران شلوغ کار پیدا می‌کنند، برخی دیگر در یک کشتارگاه ترسناک مشغول به کار می‌شوند. با این حال، وقتی برخی از کارگران مهاجر نمی‌توانند از پس مخارج خود برآیند، به دزدی روی می‌آورند که این امر شرایط آن‌ها را وخیم‌تر می‌کند.

پنج داستان کوتاه با فضایی معاصر. در نیویورک، مردم نسبت به بی‌خانمان‌هایی که روی پیاده‌روها خوابیده‌اند، حمله به یک زن در مقابل یک ساختمان مسکونی و زوجی که در تصادف رانندگی مجروح شده‌اند، بی‌تفاوت هستند. مردی که هویتش از او گرفته شده، روی تخت در میان بازیگرانی که رنج او را به تصویر می‌کشند جان می‌دهد. مرد جوان شاد و بی‌گناهی که در زمان جنگ در خیابان‌های شهر قدم می‌زند، بهای این بی‌گناهی را می‌پردازد. زوجی درباره سینما صحبت می‌کنند در حالی که زوج دیگری را تماشا می‌کنند که در آستانه بازگشت یکی از آن‌ها به کوبا، از عشق و حقیقت سخن می‌گویند. دانشجویان اعتصاب‌کننده یک کلاس دانشگاه را تسخیر می‌کنند و به دنبال آن بحثی درباره انقلاب یا تغییرات تدریجی درمی‌گیرد.

یک زن سیسیلی توسط معشوقش بی‌آبرو می‌شود و سپس با یک هفت‌تیر به لندن می‌رود تا او را به قتل برساند.

این فیلم گلچین، سه داستان متفاوت را روایت می‌کند که همگی در شهر ترویزو در ایتالیا اتفاق می‌افتند: مردی برای پنهان کردن رابطه پنهانی خود وانمود می‌کند که ناتوان جنسی است؛ یک کارمند بانک همسرش را به خاطر معشوقه‌اش ترک می‌کند، اما سایر شوهران شهر به او حسادت کرده و علیه آن‌ها توطئه می‌کنند؛ و مردان محلی همگی یک زن جوان و بی‌بندوبار را فریب می‌دهند، اما وقتی پدر دختر فاش می‌کند که او هنوز به سن قانونی نرسیده است، همگی با اتهام تجاوز به عنف و رابطه با فرد زیر سن قانونی روبرو می‌شوند.

این فیلم داستان آنیس آسکالونه، دختر یک معدن‌دار برجسته به نام وینچنزو آسکالونه را روایت می‌کند که در شهر کوچکی در سیسیل جریان دارد. آنیس توسط نامزد خواهرش ماتیلده فریب می‌خورد و با او رابطه پنهانی برقرار می‌کند. او بعداً به گناه خود اعتراف کرده و سعی در توبه دارد، اما پدر و مادرش از این ماجرا باخبر می‌شوند.